Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg News στις 24 Φεβρουαρίου 2021, η Harmony Gold Mining Co. εξετάζει το ενδεχόμενο περαιτέρω αύξησης του βάθους της υπόγειας εξόρυξης στο βαθύτερο χρυσωρυχείο στον κόσμο, όπως ανακάλυψαν οι Νοτιοαφρικανοί παραγωγοί. Έχει γίνει όλο και πιο δύσκολη η εξόρυξη των μειούμενων αποθεμάτων μεταλλεύματος.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Harmony, Peter Steenkamp, ​​δήλωσε ότι η εταιρεία μελετά την εξόρυξη χρυσωρυχείων στο Mponeng πέρα ​​από το τρέχον βάθος των 4 χιλιομέτρων, κάτι που μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του ορυχείου κατά 20 έως 30 χρόνια. Πιστεύει ότι τα αποθέματα μεταλλεύματος κάτω από αυτό το βάθος είναι «τεράστια» και η Harmony διερευνά τις μεθόδους και τις επενδύσεις που απαιτούνται για την ανάπτυξη αυτών των κοιτασμάτων.
Η Harmony Gold Mining Company είναι ένας από τους λίγους εναπομείναντες παραγωγούς χρυσού στη Νότια Αφρική που αποκόμισε κέρδη από παλαιωμένα περιουσιακά στοιχεία. Πέρυσι, υποστηρίχθηκε από την African Rainbow Minerals Ltd., θυγατρική του μαύρου δισεκατομμυριούχου Patrice Motsepe. Απέκτησε το Χρυσωρυχείο Mboneng και τα περιουσιακά του στοιχεία από την AngloGold Ashanti Ltd., καθιστώντας την τον μεγαλύτερο παραγωγό χρυσού στη Νότια Αφρική.
Η Harmony ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τα κέρδη της κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους αυξήθηκαν κατά περισσότερο από τρεις φορές. Στόχος της εταιρείας είναι να διατηρήσει την ετήσια παραγωγή του χρυσωρυχείου Mboneng σε περίπου 250.000 ουγγιές (7 τόνους), κάτι που μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της συνολικής παραγωγής της εταιρείας σε περίπου 1,6 εκατομμύρια ουγγιές (45,36 τόνους). Ωστόσο, καθώς αυξάνεται το βάθος εξόρυξης, αυξάνεται επίσης ο κίνδυνος σεισμών και θανάτου εργαζομένων που έχουν παγιδευτεί στο υπέδαφος. Η εταιρεία δήλωσε ότι μεταξύ Ιουνίου και Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, έξι εργαζόμενοι σκοτώθηκαν σε ατυχήματα εξόρυξης κατά τη διάρκεια των δραστηριοτήτων της εταιρείας.
Το χρυσωρυχείο παγκόσμιας κλάσης Mboneng είναι σήμερα το βαθύτερο ορυχείο στον κόσμο και είναι επίσης ένα από τα μεγαλύτερα και υψηλότερης ποιότητας χρυσωρυχεία. Το ορυχείο βρίσκεται στο βορειοδυτικό άκρο της λεκάνης Witwatersrand στην βορειοδυτική επαρχία της Νότιας Αφρικής. Πρόκειται για ένα αρχαίο κοίτασμα συσσωματώματος χρυσού-ουρανίου τύπου Rand. Από τον Δεκέμβριο του 2019, τα αποδεδειγμένα και πιθανά αποθέματα μεταλλεύματος του χρυσωρυχείου Mboneng είναι περίπου 36,19 εκατομμύρια τόνοι, η περιεκτικότητα σε χρυσό είναι 9,54g/t και τα αποθέματα χρυσού που περιέχονται είναι περίπου 11 εκατομμύρια ουγγιές (345 τόνοι). Το χρυσωρυχείο Mboneng το 2019 είχε παραγωγή χρυσού 224.000 ουγγιών (6,92 τόνοι).
Η βιομηχανία χρυσού της Νότιας Αφρικής ήταν κάποτε η μεγαλύτερη στον κόσμο, αλλά με την αύξηση του κόστους εξόρυξης σε βαθιά χρυσωρυχεία και την αύξηση των γεωλογικών δυσκολιών, η βιομηχανία χρυσού της χώρας έχει συρρικνωθεί. Με μεγάλους παραγωγούς χρυσού, όπως η Anglo Gold Mining Company και η Gold Fields Ltd., να μετατοπίζουν την εστίασή τους σε άλλα επικερδή ορυχεία στην Αφρική, την Αυστραλία και την Αμερική, η βιομηχανία χρυσού της Νότιας Αφρικής παρήγαγε 91 τόνους χρυσού πέρυσι και σήμερα απασχολεί μόνο 93.000 εργαζομένους.