Η Polymetal ανακοίνωσε πρόσφατα ότι τα κοιτάσματα νιοβίου και σπάνιων γαιών Tomtor στην Άπω Ανατολή ενδέχεται να γίνουν ένα από τα τρία μεγαλύτερα κοιτάσματα σπάνιων γαιών στον κόσμο. Η εταιρεία κατέχει μικρό αριθμό μετοχών στο έργο.
Το Tomtor είναι το κύριο έργο που σχεδιάζει η Ρωσία για την επέκταση της παραγωγής σπάνιων γαιών. Οι σπάνιες γαίες χρησιμοποιούνται στην αμυντική βιομηχανία και στην παραγωγή κινητών τηλεφώνων και ηλεκτρικών οχημάτων.
«Η κλίμακα και η ποιότητα της Thomtor επιβεβαιώνουν ότι το ορυχείο είναι ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα νιοβίου και σπάνιων γαιών στον κόσμο», δήλωσε στην ανακοίνωση ο Διευθύνων Σύμβουλος της Polymetals, Vitaly Nesis.
Η Polymetal είναι μια μεγάλη εταιρεία παραγωγής χρυσού και ασημιού, κατέχοντας μερίδιο 9,1% στην ThreeArc Mining Ltd, η οποία ανέπτυξε το έργο. Ο αδελφός του Βιτάλι, ο Ρώσος επιχειρηματίας Αλεξάντερ Νέσις, κατέχει το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών στο έργο και στην εταιρεία polymetal.
Η Three Arcs έχει πλέον αρχίσει να προετοιμάζει τη μελέτη σκοπιμότητας χρηματοδότησης του έργου, αν και είναι δύσκολο να ληφθούν ορισμένες άδειες από τη ρωσική κυβέρνηση και ο σχεδιασμός εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω της καθυστέρησης της επιδημίας, δήλωσε η Polymetal.
Επηρεασμένο από την επιδημία, το έργο Tomtor έχει καθυστερήσει για 6 έως 9 μήνες, δήλωσε η εταιρεία εξόρυξης αργύρου τον Ιανουάριο. Προηγουμένως αναμενόταν ότι το έργο θα τεθεί σε λειτουργία το 2025, με ετήσια παραγωγή 160.000 τόνων μεταλλεύματος.
Προκαταρκτικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα αποθέματα της Tomtor που πληρούν τις απαιτήσεις της Κοινής Επιτροπής Αποθεμάτων Μεταλλεύματος της Αυστραλίας (JORC) είναι 700.000 τόνοι οξειδίου του νιοβίου και 1,7 εκατομμύρια τόνοι οξειδίων σπάνιων γαιών.
Το Mount Weld (MT Weld) της Αυστραλίας και το Kvanefjeld (Kvanefjeld) της Γροιλανδίας είναι τα άλλα δύο μεγαλύτερα κοιτάσματα σπάνιων γαιών.